LADA SICHUAN: MENGENAL ISTIMEWA,KEGUNAAN DAN SEGALANYA YANG PERLU DIKETAHUI

Lada Sichuan, atau juga dikenal dengan nama Huajiao, merupakan salah satu bumbu khas dari masakan Sichuan di Tiongkok. Lada ini memiliki keunikan tersendiri dalam hal rasa, tekstur, dan efek khusus pada lidah. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi apa itu lada Sichuan, apa yang membuatnya istimewa, rasa dan teksturnya, cara mengonsumsi dan mengolahnya dalam masakan, serta bagaimana cara menyimpan lada Sichuan dan tanda-tanda kerusakan.

Apa itu Lada Sichuan?

Lada Sichuan, atau juga dikenal dengan nama Huajiao, merupakan salah satu rempah khas yang berasal dari provinsi Sichuan di Tiongkok. Rempah ini terkenal karena profil rasanya yang unik dan peran pentingnya dalam masakan Sichuan. Lada Sichuan berasal dari buah kering tanaman Zanthoxylum simulans atau Zanthoxylum bungeanum, yang merupakan anggota keluarga jeruk. Biji lada itu sendiri kecil dan bulat, biasanya memiliki warna cokelat kemerahan hingga coklat gelap. Lada Sichuan biasanya digunakan utuh atau digiling, tergantung pada resep dan preferensi.

Apa istimewanya Lada Sichuan?

Berbeda dengan cabai tradisional yang memberikan rasa pedas, Lada Sichuan memberikan rasa pedas ringan yang dikombinasikan dengan citarasa jeruk dan bunga yang khas.

Sensasi ma la yang khas merupakan hasil dari senyawa yang terdapat dalam Lada Sichuan yang disebut hydroxy-alpha sanshool. Saat dikonsumsi, senyawa ini berinteraksi dengan kuncup rasa dan ujung saraf, menciptakan sensasi kesemutan atau kebas yang menarik dan membuat ketagihan. Sensasi unik ini adalah karakteristik utama dari masakan Sichuan dan menambah kedalaman dan kompleksitas pada hidangan.

Selain rasa dan aromanya yang khas, rempah ini ternyata mengandung berbagai senyawa yang telah diteliti mengandung sifat antioksidan, antiinflamasi, dan antibakteri. Dan diyakini lada Sichuan dapat membantu pencernaan, merangsang nafsu makan, dan memberikan bantuan dari beberapa penyakit.

Rasa dan Tekstur

Lada Sichuan memiliki rasa yang khas dan menggugah selera. Rasanya dapat dijelaskan sebagai kombinasi antara pedas, tajam, dan sedikit menggigit. Namun, yang membuat lada Sichuan benar-benar unik adalah sensasi kebas yang tercipta saat dikonsumsi. Sensasi ini seringkali disebut sebagai "ledakan" yang terasa di mulut dan memberikan sensasi kehangatan dan kesemutan yang menyenangkan dan sering dijelaskan sebagai sensasi "ma la", yang berarti "kesemutan dan pedas". 

Tekstur lada Sichuan adalah biji-bijian kecil yang kering dan keras. Mereka memiliki tekstur renyah saat digigit dan dapat memberikan pengalaman yang berbeda saat dimakan bersama hidangan lain.

Cara Mengkonsumsi Dan Memasak Dengan Lada Sichuan

Lada Sichuan memiliki signifikansi budaya yang besar dalam masakan Tiongkok, terutama di wilayah Sichuan. Penggunaannya telah ada selama ribuan tahun dan menjadi bagian penting dari warisan kuliner lokal. Kemampuan rempah ini untuk menambah dimensi yang unik pada hidangan dan menciptakan pengalaman makan yang tak terlupakan telah berkontribusi pada popularitasnya yang luas. Berikut adalah beberapa cara umum untuk mengkonsumsi dan menggunakan Lada Sichuan dalam masakan:

1. Digiling atau dihancurkan

Lada Sichuan dapat digiling atau dihancurkan sebelum digunakan. Anda dapat menggunakan mortar dan alu untuk menghancurkan lada secara kasar atau menggunakan penggiling rempah untuk menghasilkan bubuk halus. Menghancurkan lada secara kasar akan memberikan sensasi yang lebih kuat ketika dikonsumsi.

2. Dimakan utuh

Dalam beberapa hidangan, Lada Sichuan dapat dimakan utuh. Biasanya Lada Sichuan utuh ditambahkan pada hidangan seperti sup, mie, atau tumisan, kemudian mengangkatnya saat menyajikan. Memakan lada utuh akan memberikan sensasi kebas yang khas.

3. Membumbui masakan

Lada Sichuan sering digunakan sebagai bumbu untuk memberikan cita rasa khas pada hidangan. Tambahkan lada yang telah digiling atau dihancurkan ke dalam saus, marinasi daging, ikan, atau sayuran untuk memberikan rasa pedas dan kebas yang unik.

4. Bumbu pengawet

Lada Sichuan juga dapat digunakan sebagai bumbu pengawet untuk mempertahankan makanan dalam keadaan segar. Campurkan lada yang telah dihancurkan ke dalam larutan garam atau air garam, lalu gunakan untuk mengawetkan sayuran, seperti acar atau asinan.

5. Menyeduh dalam minyak panas

Salah satu cara terbaik untuk menikmati cita rasa Lada Sichuan adalah dengan menyeduhnya dalam minyak panas. Proses ini disebut "membuat minyak pedas (La Yu)" dan akan menghasilkan minyak yang kaya dengan aroma dan rasa lada Sichuan. Panaskan minyak dalam wajan dan tambahkan Lada Sichuan yang telah dihancurkan. Tumis sebentar hingga minyak terasa harum dan lada terlihat sedikit berwarna coklat. Minyak pedas ini dapat digunakan untuk memperkaya hidangan seperti mie, sup, atau tumis.

6. Hidangan populer

Beberapa hidangan populer yang menggunakan Lada Sichuan termasuk Mapo Tofu, Kung Pao Chicken, dan Sichuan Hot Pot (Hot Pot Kuah Mala). Tambahkan lada ke dalam hidangan ini sesuai selera untuk memberikan sentuhan pedas dan kebas yang khas.

Baca Juga: MALA: MENGUNGKAP KELEZATAN SICHUAN YANG PEDAS DAN MENGGUGAH SELERA

Cara menyimpan

Untuk menyimpan lada Sichuan, simpan Lada Sichuan dalam wadah kedap udara di tempat yang sejuk dan kering untuk menjaga kesegarannya. Rempah ini dapat bertahan selama beberapa bulan jika disimpan dengan baik.

Cara memilih Lada Sichuan

Berikut adalah 6 tips untuk membeli dan memilih Lada Sichuan yang berkualitas:

1. Cari sumber terpercaya

Pilihlah toko rempah-rempah atau pasar yang terpercaya untuk membeli Lada Sichuan. Pastikan mereka menjual lada yang segar dan berkualitas. Jika memungkinkan, cari toko yang khusus menjual bahan-bahan masakan Tiongkok atau Sichuan.

2. Pilih jenis

Ada dua jenis Lada Sichuan yang umum, yaitu lada hijau dan lada merah. Lada hijau memiliki rasa yang lebih kuat dan tajam, sedangkan lada merah memiliki rasa yang lebih kaya dan kompleks. Saat memasak, bisa pilih salah satu atau campur keduanya sesuai dengan preferensi rasa.

3. Perhatikan kualitas

Pilih lada yang terlihat segar, utuh, dan tidak berdebu. Hindari lada yang terlihat pucat atau kering. Lebih baik memilih lada dalam biji utuh daripada yang sudah digiling, karena lada utuh akan tetap segar lebih lama dan kualitasnya juga kelihatan.

4. Perhatikan aroma

Bau yang kuat dan aromatik adalah tanda Lada Sichuan yang baik. Jika memungkinkan, cium rempah tersebut sebelum membelinya. Aroma yang kuat menunjukkan kualitas yang baik.

5. Periksa tanggal kadaluarsa

Jika membeli Lada Sichuan yang dikemas, periksa tanggal kadaluarsa untuk memastikan keamanan dan kualitasnya. Pilih produk dengan tanggal kadaluarsa yang masih lama agar dapat menggunakan lada tersebut dalam waktu yang lama.

6. Beli dalam jumlah yang sesuai

Pertimbangkan seberapa banyak dan sering Lada Sichuan akan digunakan. Jika hanya menggunakannya sesekali, lebih baik membeli dalam jumlah yang lebih kecil agar tetap segar dan bermutu tinggi.

Tanda-Tanda Kerusakan

Tanda-tanda kerusakan pada lada Sichuan yang sudah tidak layak konsumsi meliputi perubahan warna menjadi lebih gelap, kehilangan aroma yang khas, atau rasa yang menjadi tumpul. Jika Anda melihat tanda-tanda tersebut, disarankan untuk membuang lada Sichuan yang sudah rusak, karena mungkin telah kehilangan kualitas dan cita rasanya.

Perhatikan bahwa Lada Sichuan memiliki rasa dan sensasi yang kuat, jadi gunakan dengan bijak sesuai dengan preferensi Anda. Mulailah dengan jumlah kecil dan tambahkan lebih banyak jika diperlukan.

Lada Sichuan adalah bumbu yang istimewa dengan rasa dan tekstur yang khas. Keunikan lada Sichuan terletak pada sensasi kebasnya yang memberikan pengalaman yang unik pada lidah. Dalam penggunaannya, lada Sichuan dapat memberikan dimensi tambahan pada hidangan dengan aroma dan rasa yang kuat. 

Baca Juga: APA ITU PROSES FERMENTASI LACTO? METODE MEMBUAT ACAR YANG MENGGUGAH SELERA