KECAP IKAN: SEMUA YANG PERLU DIKETAHUI
Image by Evgeniy Lee
Kecap ikan adalah bahan dasar yang sering digunakan dalam masakan Asia Tenggara, termasuk Thailand, Vietnam, China dan Indonesia. Kecap ini memberikan cita rasa umami yang kaya dan mendalam pada berbagai hidangan. Artikel ini akan membahas lebih dalam mengenai apa itu kecap ikan, berbagai cara untuk menggunakannya dalam masakan dan cara menyimpannya.
Apa Itu Kecap Ikan
Kecap ikan adalah cairan yang dihasilkan dari fermentasi ikan dengan garam. Bahan utama yang digunakan biasanya adalah ikan teri atau ikan kecil lainnya. Proses fermentasi ini dapat berlangsung selama beberapa bulan hingga beberapa tahun, menghasilkan kecap dengan rasa umami yang kuat, asin dan sedikit manis. Kecap ikan digunakan secara luas dalam masakan Asia Tenggara, seperti Thailand, Vietnam dan Indonesia, untuk menambah kedalaman rasa pada berbagai hidangan, termasuk sup, tumisan, marinasi dan saus cocolan. Rasanya yang khas membuat saus ikan menjadi salah satu bumbu penting dalam kuliner Asia.
Apakah Kecap Ikan Perlu Disimpan di Kulkas
Pertanyaan umum yang sering muncul adalah apakah kecap ikan perlu disimpan di kulkas setelah dibuka. Jawabannya dapat bervariasi tergantung pada preferensi dan kondisi penyimpanan. Berikut adalah beberapa pertimbangan yang bisa Anda gunakan:
1. Kecap ikan yang baru dibuka
Kecap ikan yang baru dibuka sebenarnya dapat disimpan pada suhu ruangan. Ini karena kandungan garam yang tinggi dalam kecap ikan bertindak sebagai pengawet alami, mencegah pertumbuhan bakteri.
2. Kualitas dan rasa
Meskipun tidak wajib, menyimpan kecap ikan di kulkas setelah dibuka dapat membantu menjaga kualitas dan rasa kecap lebih lama. Suhu dingin membantu mencegah oksidasi dan perubahan rasa yang mungkin terjadi jika disimpan pada suhu ruangan dalam waktu lama.
3. Kondisi lingkungan
Jika Anda tinggal di daerah dengan suhu dan kelembaban yang tinggi, menyimpan kecap ikan di kulkas bisa menjadi pilihan yang lebih baik untuk mencegah perubahan kualitas.
Secara umum, kecap ikan bisa disimpan di luar kulkas selama beberapa bulan. Namun untuk menjaga rasa dan kualitas tetap optimal, menyimpan kecap ikan di dalam kulkas setelah dibuka adalah pilihan yang lebih baik.
Apa Arti °N pada Label Kecap Ikan
Jika Anda pernah memperhatikan label pada botol kecap ikan, Anda mungkin akan melihat angka dengan simbol °N, misalnya 30°N atau 40°N. Simbol ini mengacu pada konsentrasi nitrogen dalam kecap ikan, yang merupakan indikator kandungan protein.
1. Konsentrasi protein
Angka °N menunjukkan kandungan nitrogen dalam gram per liter kecap ikan. Semakin tinggi angka °N, semakin tinggi kandungan proteinnya. Kecap ikan dengan angka °N yang lebih tinggi biasanya memiliki rasa yang lebih kaya dan mendalam.
2. Kualitas dan harga
Kecap ikan dengan angka °N yang lebih tinggi cenderung lebih berkualitas dan memiliki harga yang lebih mahal. Angka ini bisa menjadi panduan untuk memilih Kecap ikan yang sesuai dengan kebutuhan masakan Anda.
Cara Menggunakan Kecap Ikan Dalam Masakan
Kecap ikan sangat serbaguna dan dapat digunakan dalam berbagai cara untuk menambah cita rasa pada hidangan. Berikut adalah beberapa cara umum untuk menggunakan kecap ikan:
1. Sebagai bumbu marinasi
Kecap ikan dapat digunakan sebagai bumbu marinasi untuk daging, ayam dan seafood. Cukup campurkan dengan bawang putih, jahe dan sedikit gula untuk menciptakan marinasi yang lezat.
2. Tambahan dalam sup
Tambahkan beberapa sendok teh kecap ikan ke dalam sup untuk memberikan rasa umami yang kaya. Kecap ikan sangat cocok untuk sup ikan atau sup sayur.
3. Penyedap salad
Kecap ikan dapat digunakan sebagai penyedap dalam saus salad (dressing). Campurkan dengan jus jeruk nipis, gula dan cabai untuk membuat saus salad ala Thailand yang menyegarkan.
4. Tambahan dalam tumisan
Tambahkan kecap ikan ke dalam tumisan sayuran atau daging untuk menambah rasa gurih. Kecap ikan bisa digunakan bersama dengan kecap asin atau saus tiram.
5. Sebagai cocolan
Kecap ikan bisa dicampur dengan cabai, bawang putih dan sedikit air jeruk nipis untuk membuat saus cocolan yang lezat untuk lumpia, seafood atau hidangan panggang.
Kesimpulan
Kecap ikan adalah bahan yang sangat berharga dalam masakan Asia Tenggara, yang memberikan cita rasa umami pada berbagai hidangan. Meskipun tidak wajib disimpan di kulkas, menyimpannya di tempat yang sejuk dapat membantu menjaga kualitasnya. Angka °N pada label kecap ikan menunjukkan kandungan protein, yang bisa menjadi panduan untuk memilih kecap ikan berkualitas. Dengan berbagai cara penggunaannya, kecap ikan bisa menjadi tambahan yang luar biasa untuk memperkaya rasa masakan Anda.