CENGKEH: SEJARAH REMPAH YANG DIREBUT BANGSA EROPA PADA MASA KOLONIAL

Image by Ekaterina_Lin

Apa Itu ‘Cengkeh’?

Cengkeh adalah salah satu rempah-rempah yang memiliki sejarah panjang dalam penggunaannya di berbagai budaya. Cengkeh adalah hasil dari bunga kering yang diperoleh dari pohon cengkeh (Syzygium aromaticum). Cengkeh telah digunakan selama berabad-abad dalam pengobatan tradisional, masakan dan industri parfum.

Sejarah Cengkeh

Pada dasarnya, belum kepastian mengenai tanaman cengkeh berasal dari mana. Namun kemungkinan besar, cengkeh berasal dari Indonesia. Pasalnya, pohon cengkeh tertua di dunia ada di wilayah Kepulauan Maluku. Daerah Maluku yang menghasil tanaman cengkeh adalah Maluku Utara, yang termasuk Tidore, Ternate, Moti, Bacan dan Makian. 
 

Berdasarkan sejarahnya, cengkeh adalah satu rempah yang menjadi rebutan bangsa Spanyol, Portugis dan Belanda. Bahkan saking berharganya, harga cengkeh sama dengan harga emas di abad 17 dan 18. Kemudian di abad ke 17, berkebangsaan Perancis menyelundupkan bibit cengkeh dari Maluku ke Rumania. Selanjutnya penyebaran tersebut terus terjadi hingga ke kawasan Zanzibar dan Madagaskar.

Hingga kini Indonesia masih menjadi negara penghasil cengkeh terbesar di dunia. Melansir dari Data Indonesia, produksi cengkeh nasional tahun 2021 mencapai 140 ribu ton, dengan Maluku yang tetap memegang urutan pertama wilayah penghasil cengkeh terbesar di Indonesia yaitu sebanyak 20 ribu ton.

Karakteristik Pohon Cengkeh

Image by Bicho_raro

Cengkeh tumbuh sebagai pohon hijau yang mencapai tinggi sekitar 10-20 meter. Bunga-bunga pohon cengkeh berwarna merah muda hingga merah terang dan menghasilkan aroma yang khas.

Kandungan Gizi

Menurut United States Department of Agriculture (USDA), setiap 1 sendok teh (2.1 gram) cengkeh mengandung:

Cengkeh Untuk Pengobatan Tradisional

Sejak zaman dahulu, cengkeh telah digunakan dalam pengobatan tradisional. Rempah-rempah yang satu ini mengandung senyawa aktif seperti eugenol, flavonoid dan tanin dapat memberikan efek antimikroba, antioksidan dan analgesik. Selain itu, penelitian juga telah menunjukkan bahwa cengkeh juga memiliki sifat antiseptik alami yang efektif. Dalam pengobatan tradisional, cengkeh sering digunakan untuk meredakan sakit gigi, radang tenggorokan dan masalah pencernaan.

Manfaat kesehatan cengkeh tidak hanya terbatas pada pengobatan tradisional. Penelitian modern juga telah mengungkapkan bahwa cengkeh memiliki beberapa manfaat lainnya. Misalnya, kandungan senyawa eugenol dalam cengkeh diketahui memiliki sifat antiinflamasi dan antioksidan. Beberapa penelitian juga telah menunjukkan bahwa cengkeh dapat membantu mengurangi peradangan, melawan infeksi bakteri dan melindungi jaringan dari kerusakan oksidatif.

Cengkeh Untuk Masakan

Selain digunakan dalam pengobatan tradisional, cengkeh juga merupakan salah satu bahan terpenting bagi sejumlah masakan Indonesia. Rempah-rempah ini memberikan aroma dan rasa yang khas pada berbagai hidangan, termasuk masakan daging, gulai, rendang dan makanan manis seperti kue dan minuman tradisional. Cengkeh juga sering digunakan sebagai salah satu bahan untuk bumbu masak seperti bumbu curry atau rempah-rempah untuk membuat nasi kuning.
 

Cengkeh Untuk Industri Kosmetik dan Parfum

Cengkeh juga sering digunakan dalam industri kosmetik dan parfum. Minyak cengkeh yang diekstraksi dari bunga cengkeh, digunakan sebagai bahan dasar dalam pembuatan parfum, minyak pijat dan produk perawatan kulit. Aroma yang kaya dan tahan lama dari minyak cengkeh membuatnya menjadi komponen yang populer dalam industri parfum.

Kesimpulan

Secara keseluruhan, cengkeh adalah rempah-rempah yang penting dalam budaya Indonesia. Di Indonesia, cengkeh sudah lama digunakan dalam pengobatan tradisional, masakan serta industri kosmetik dan parfum. Dalam pengobatan tradisional, cengkeh memiliki berbagai manfaat kesehatan, seperti efek antimikroba dan analgesik. Dalam masakan tradisional Indonesia, cengkeh dapat memberikan hidangan aroma dan rasa yang khas seperti pada hidangan rendang dan nasi kuning. Di samping itu, cengkeh juga digunakan dalam industri kosmetik dan parfum.