KAKAO: KANDUNGAN GIZI DAN MANFAAT KESEHATANNYA

Image by fcafotodigital

Kakao telah dikenal sebagai minuman yang menggugah selera sejak zaman kuno. Selain rasanya yang lezat, kakao juga mengandung berbagai nutrisi yang bermanfaat bagi kesehatan tubuh. Dalam artikel ini, kami akan membahas lebih dalam mengenai kandungan gizi dan berbagai manfaat kesehatan kakao yang menarik.

Kandungan Gizi Kakao

Menurut United States Department of Agriculture (USDA), 1 sendok makan (5.4 gram) bubuk kakao tanpa gula mengandung:

Manfaat Kesehatan Kakao

Berikut adalah 8 manfaat kakao bagi kesehatan tubuh.

1. Sumber antioksidan yang kuat

Salah satu manfaat utama kakao adalah kandungan antioksidannya yang tinggi. Antioksidan adalah senyawa yang membantu tubuh melawan radikal bebas, yang dapat menyebabkan kerusakan sel dan menyebabkan berbagai penyakit kronis. Kakao diketahui kaya akan antioksidan, seperti flavanol, yang dapat membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan oksidatif.

2. Menjaga kesehatan jantung

Studi telah menunjukkan bahwa mengkonsumsi kakao dalam jumlah moderat dapat membantu mendukung kesehatan jantung. Kandungan flavanol dalam kakao dapat membantu meningkatkan aliran darah ke jantung dan mengurangi risiko penyakit jantung. Selain itu, kakao juga dapat membantu menurunkan tekanan darah tinggi dan meningkatkan fungsi pembuluh darah.

3. Meningkatkan mood dan kesejahteraan mental

Selain baik untuk tubuh, kakao juga sangat bermanfaat untuk pikiran kita. Kandungan zat kimia seperti feniletilamin dan serotonin dalam kakao dapat merangsang pelepasan endorfin di otak, yang dikenal sebagai "hormon kebahagiaan". Ini dapat membantu meningkatkan mood, mengurangi stres, dan meningkatkan kesejahteraan mental secara keseluruhan.

4. Menjaga kesehatan kulit

Kakao juga dapat memberikan manfaat bagi kulit kita. Antioksidan dalam kakao dapat membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar UV dan radikal bebas. Selain itu, sejumlah penelitian juga menemukan bahwa kakao dapat meningkatkan sirkulasi darah ke kulit, yang dapat membuat kulit lebih berkilau.

5. Sumber nutrisi yang baik

Selain antioksidan, kakao juga mengandung berbagai nutrisi penting lainnya. Beberapa diantaranya termasuk magnesium, zat besi, kalium, dan kalsium. Magnesium, misalnya, penting untuk fungsi otot dan saraf yang sehat, sementara zat besi diperlukan untuk produksi sel darah merah. Dengan mengkonsumsi kakao secara teratur, Anda dapat membantu memenuhi kebutuhan nutrisi harian.

6. Meningkatkan kinerja otak

Seperti yang diketahui, kakao mengandung senyawa seperti flavanol dan kafein, yang dapat membantu meningkatkan kinerja otak. Menurut penelitian, flavanol dapat meningkatkan aliran darah ke otak dan merangsang pertumbuhan sel-sel saraf baru, sementara kafein dapat meningkatkan kewaspadaan dan fokus.

7. Menjaga berat badan

Meskipun memiliki rasa yang manis, kakao sebenarnya rendah kalori jika dikonsumsi tanpa tambahan gula. Ini membuatnya menjadi pilihan yang baik bagi mereka yang ingin menjaga berat badan mereka. Selain itu, kandungan serat dalam kakao juga dapat membuat tubuh terasa kenyang lebih lama, sehingga mengurangi nafsu makan berlebihan.

8. Menyediakan energi tambahan

Kakao diketahui mengandung kafein, senyawa yang dapat memberikan tubuh dorongan energi tambahan saat Anda membutuhkannya. Kafein dapat membantu meningkatkan kewaspadaan, meningkatkan kinerja fisik, dan mengurangi rasa lelah.

Kesimpulan

Selain rasanya yang lezat, kakao juga penuh dengan nutrisi yang sangat bermanfaat bagi kesehatan tubuh. Dari meningkatkan kesehatan jantung hingga meningkatkan mood dan kesejahteraan mental, kakao dapat menjadi tambahan yang baik untuk gaya hidup sehat Anda. Namun, ingatlah untuk mengkonsumsinya dengan bijak dan memilih produk kakao yang rendah gula untuk memperoleh manfaat kesehatannya secara maksimal. Semoga artikel ini membantu Anda lebih memahami manfaat kesehatan yang luar biasa dari kakao. Selamat menikmati kakao yang lezat dan menyehatkan!