OKRA: KHASIATNYA, MANFAAT KESEHATANNYA DAN KARAKTERISTIK POHONNYA

Image by banusevim

Okra, atau dikenal juga dengan nama ilmiah Abelmoschus esculentus, adalah salah satu jenis sayuran yang populer di seluruh dunia, termasuk Indonesia. Selain memiliki rasa yang enak dan tekstur yang unik, okra juga memiliki beragam manfaat kesehatan yang luar biasa. Berikut adalah kandungan gizi dan manfaat kesehatan okra yang membuatnya sangat baik untuk dimasukkan ke pola makan sehari-hari.

Karakteristik Pohon Okra

Image by natbits

Tanaman okra memiliki batang yang berwarna hijau kemerahan, dengan tinggi yang mencapai 1.5 hingga 2 meter. Karena memiliki daun yang berbentuk lima jari, okra juga sering disebut sebagai “ladies’ finger”. Selain itu, tanaman okra memiliki tulang daun yang berbentuk menyirip, tangkai daun sepanjang 10 hingga 25 sentimeter, serta bunga yang berbentuk seperti terompet yang berwarna kekuningan dan merah tua pada bagian bawah.

Kandungan Gizi

Menurut United States Department of Agriculture (USDA), 100 gram okra mengandung:

Manfaat Kesehtan

Berikut adalah 6 manfaat okra bagi kesehatan tubuh.

1. Kaya akan serat

Menurut sejumlah penelitian, okra diketahui kaya akan serat, yang merupakan senyawa penting untuk menjaga kesehatan saluran pencernaan. Serat membantu mencegah sembelit dan menjaga fungsi usus agar tetap sehat. Selain itu, kandungan serat dalam okra juga diketahui dapat meningkatkan pencernaan, mengurangi risiko sindrom iritasi usus (IBS) dan bahkan kanker usus.

2. Mengurangi kadar kolesterol

Selain baik untuk saluran pencernaan, kandungan serat yang tinggi dalam okra juga diketahui dapat membantu mengurangi kadar kolesterol dalam tubuh. Menurut penelitian, serat larut membentuk lapisan yang melapisi dinding usus, yang dapat menghambat penyerapan kolesterol jahat (LDL) ke dalam aliran darah. Alhasil, kadar kolesterol tetap terjaga di batas yang sehat, sehingga risiko penyakit jantung dan stroke juga cenderung berkurang.

3. Bantu mengendali diabetes

Bagi penderita diabetes, okra bisa menjadi pilihan makanan yang baik untuk mengendalikan kadar gula darah. Selain rendah kalori, sayuran ini memiliki indeks glikemik rendah, yang berarti mengkonsumsi okra tidak akan meningkatkan gula darah secara drastis. Selain itu, kandungan serat yang tinggi dalam okra dapat membantu mengatur penyerapan glukosa dalam darah. Alhasil, mengkonsumsi okra dapat membantu menjaga kadar gula darah di batas yang sehat dan mengurangi risiko komplikasi diabetes.

4. Kaya akan antioksidan

Menurut sejumlah penelitian, okra kaya akan senyawa antioksidan, termasuk vitamin C dan vitamin A, serta senyawa fitokimia yaitu flavonoid. Antioksidan dapat membantu tubuh melawan radikal bebas yang dapat merusak sel-sel tubuh dan menyebabkan kerusakan oksidatif. Oleh karena itu, mengkonsumsi okra dapat meningkatkan kesehatan tubuh secara keseluruhan, mengurangi risiko seseorang terkena berbagai penyakit dan bahkan kanker.

5. Meningkatkan kesehatan jantung

Seperti yang dibahas sebelumnya, okra mengandung senyawa fitokimia, yaitu polifenol dan flavonoid. Menurut sejumlah penelitian, kedua senyawa tersebut terbukti memiliki efek yang positif pada kesehatan jantung. Senyawa tersebut membantu mengurangi peradangan dalam tubuh, memperkuat dinding pembuluh darah serta meningkatkan sirkulasi darah. Oleh karena itu, mengkonsumsi okra dapat mengurangi risiko sejumlah penyakit jantung seperti tekanan darah tinggi dan aterosklerosis.

6. Baik untuk kesehatan mata

Okra mengandung sejumlah nutrisi penting, termasuk vitamin A, vitamin C dan lutein. Ketiga nutrisi tersebut sangat penting untuk kesehatan mata. Vitamin A membantu menjaga kesehatan retina dan mencegah masalah penglihatan seperti degenerasi makula dan katarak. Sementara vitamin C dan lutein memiliki sifat antioksidan yang melindungi mata dari kerusakan radikal bebas. Oleh karena itu, mengkonsumsi okra dapat menjaga kesehatan mata secara keseluruhan dan mencegah gangguan penglihatan yang serius.

Kesimpulan

Okra bukan hanya sayuran lezat, tetapi juga merupakan tambahan yang sangat berharga untuk diet sehat sehari-hari. Dengan berbagai manfaat kesehatan yang ditawarkannya, tidak ada alasan untuk tidak memasukkan okra ke dalam makanan diet sehari-hari. Cobalah menambahkan okra dalam berbagai resep, seperti tumis sayuran, sup atau bahkan jus segar. Nikmati manfaat kesehatan okra dan jaga tubuh agar tetap sehat dan bugar.